コロナ禍のピンチをビジネスチャンスに。ニッチな「ヴィーガン」でEC事業に挑む

JR倉吉駅前に立地するホテルセントパレス倉吉は、鳥取県中部地区で最大級の客室数を誇るホテルだ。「ヨーロッパを感じられるホテル」をコンセプトに、現地から買い付けたアンティークの調度品で贅沢で非日常的な空間を演出し、県内外の人々を一流のサービスでもてなしてきた。宿泊、宴会、婚礼、レストランを主な事業の柱に成長を遂げてきたが、創業55年目となる2020年から１年以上コロナ禍に見舞われ、業績が悪化。そこで、新たな柱としてヴィーガンを販売する事業を立ち上げた。

本記事では、コロナ禍でダメージを受けたホテルセントパレス倉吉が、ピンチをチャンスに、特性を生かした新事業に挑戦し、大逆転を狙う取組を紹介する。

企業データ

ホテルセントパレス倉吉

創業56年。快適な滞在拠点として、また大切なセレモニーの舞台として、心のこもったサービスを提供。

住所：鳥取県倉吉市上井町1丁目9-2
電話：0858-26-8888

WEB：http://www.stpalace.jp

専門家派遣でEC事業へ参入。自社開発のヴィーガン料理で勝負を挑む

新型コロナウイルス感染症による行動規制は、ホテルセントパレス倉吉（以下、セントパレス）にも甚大な損害をもたらした。宿泊客はぱったりと途絶え、ブライダル、宴会とも9割落ち込み、レストランは休業を余儀なくされた。感染症が落ち着いても従来の客足に戻るまでにはしばらくかかると見込み、自慢の料理を何とか提供したいと新たな活路を模索した。考え抜いた末に辿り着いたのがEC事業だ。オリジナルの商品を全国に届けられる。問題は何をどのように販売するかだった。既に多く販売されているカレーやシチューで注目を集めるのは厳しい。そこでセントパレスはRAJCに相談。EC事業と食に精通した専門家が、企画からサイト設立、販売戦略まで幅広く助言。その過程で見出されたのがヴィーガン料理という商材だ。

尖ったニッチな商品にこそ、シェアを広げる可能性がある

ヴィーガンは海外では市民権を得てきたが、国内ではまだごく限られた存在と考えられる。専門家は「ネットショップではそういうニッチで尖った商品こそ売れる可能性がある」と説き、鳥取の食材を多用したヴィーガン料理で勝負を挑むことにした。

手応えは十分。将来的に、セントパレスの事業の大きな柱として育てたいと考えている。

顧客情報や口コミのAI分析を活用できる若手人材を育成。成長・貢献のチャンスにスタッフのモチベーションがアップ

EC事業で課題となるのが、集客とリピーター獲得だ。ただ良質な商品を提供するだけではなく、データに基づく戦略が必要となる。セントパレスはAI分析を導入し、その使い方を若いスタッフらが学んでいる。

AIで顧客の傾向がつかめれば、SNSなどで年代や性別などのターゲットをピンポイントで定めて広告を発信でき、効率的な運営につながる。口コミ情報の活用も必須だ。新しい技術の習得には困難もつきものだが、「自分で考えて動く」若手たちの能動的な姿勢が、成功の鍵を握っている。

伝統の「おもてなし」でECの顧客からセントパレスのファンへ。新たな事業展開にも意欲

セントパレスの強みは、特異なヴィーガン料理だけではない。培ってきた「おもてなし」の心、細やかな配慮で、オンラインショップという非対面のやりとりでも顧客に安心感を与え、セントパレスや鳥取への関心も高めたいと考えている。

ピンチから生まれたビジネスがどう化けるか、今後に期待が高まる。